私の後ろにはクッキーを1箱持った男のコ、
その後ろが70くらいの
おじいさん？おじさん？が並んでいた。

暇つぶしに携帯チェックをしていると、
後ろのおじさんが前の男のコに声をかけていた。

おじさん
『ボク、1人で買い物かい？』
男のコ
『…（無言で頷く）』
おじさん
『そーかそーか、偉いねぇ！』

私の前の人の会計も半ばを過ぎ、
私は自分の買い物カゴをレジ代に置いた。

おじさん
『じゃあ、並んでるのはかわいそうだから、
前のお姉さん（ようするに私）と
順番を代わってもらいなさい！』

…？なんか聞こえたぞ。
てか、男のコの後ろのおじさんがそれを言うのって、
なんか違うよね。

私は一瞬
『あ、じゃあどうぞ～』と愛想良く譲るか迷ったが、
なんかモヤモヤがあり、行動に移せず、
携帯を見たままフリーズしてしまった。
とりあえず、聞かなかったことにしよう。

しかし。
おじさん
『ちょっと、ねぇ！君！君だよ！
このボクが並んでいてかわいそうだろ？
前に入れてあげなよ！』

キター…

正直、ここで譲るのが多分無難で正しくて
柔軟な対応なんだろうな。と思って
モヤモヤをごまかしていた私だったが、
おじさんの口調にも腹が立ってしまい、
男のコには申し訳ないけど、
そんなつもりは消え失せた。

私
「え？なんでですか…？」
私の反論におじさん着火。
おじさん
『は？子どもが長い列に並ぶのが、
かわいそうだと思わないのか！この人でなし！』

おお、短気なのか。

私
『1番後ろのあなたがいうセリフでは無いですよね。
子供の前でいう言葉ではないんじゃないんですか？』
おじさん
『うるせぇ！ばか！』←ほんとにこう言った

次に男のコにしゃがみこんで話しかけた。

私
「ごめんね、困っちゃったね。
ボクが先にお買い物する？」

男のコ
『…（無言で首をふり）ううん！平気だよ！』
困ってるけど笑顔があったので、
ほんとに申し訳ない気持ちに。
後ろでずっとおじさんは怒鳴っている。
バカとかバカとかこのやろうとか。

私
「そっか、偉いねぇ。順番守れるんだね。
お父さんやお母さんも素敵な人なんだね。」
男のコ
『（はにかんで頷く）』

この辺りで前をみたら、
既に私のカゴがレジに取り掛かられていたので、
お会計の準備を始めた。
相変わらずおじさんは怒り続け、
周りの人もチラチラおじさんを見ている。

お金を支払ってカゴをサッカー台に乗せ、
ビニールに詰めていると、
男のコがクッキー一つを早々と買っていた。
そして向こうの方から
男のコのお父さんがやってきた。

男のコのお父さんは、とても男のコを心配していた。
それはそうだ。

私
「すみません、実は先ほど…」
と経緯を説明した。
成り行きと、男のコの様子、
順番を守ろうとしてくれていたこと。

私
「怖い思いをさせてしまったのは私のせいでもあるので、
申し訳ありませんでした。」
と頭を下げると、
お父さん
『いえいえ、うちの教育方針ですし、
きちんと並ぶよう教えているので…
ありがとうございます。こちらこそすみません。』
と、救われる言葉をくれました。

私は最後にしゃがんで男のコに
私
「怖い思いをさせてごめんね。
お買い物、嫌いにならないでね。」
というと、男のコはにっこり笑って頷いてくれました。

そこにレジが終わったおじさん登場。

お父さんに、
『こいつがこのボクに順番をゆずらねぇんだよ！
こかわいそうによ！』と話しかけた。
お父さんは、
『そうなんですね、それはどうも…』
と言って去って行きました。

私は急いでビニールに詰めていたがギリギリ間に合わず、
サッカー台の対面におじさん登場。
いろいろ言ってきましたが、その間に詰め終えられたので、
なんか一言言ってやりたい！と思いましたが…

私
「大声で怒鳴ってたら思い通りになると
思わないほうがいいですよ。」
としか言えませんでした。
なんだか悔しいので、ニッコリ笑って
「それでは～」とお辞儀をして去りましたが。

後ろで入れ替わりに来たおばさんに絡み出して、
おばさんが『あなたのは子供に使う言葉じゃないよ！』
と言っていたのが見えたので、少しスッキリしました。

でも、子供の前でやらかしたのは事実。
それを考えずに
自分の気持ちを優先したのが失敗だったな、と思います。
でも、他人のふんどしでいい人ヅラしようとしてんなよ！
と思いました。