私は妹と二人姉妹なんだけど、
父は私たちがまだ10代の時に亡くなってて
以来ずっと母ひとりで育ててくれた。

私たち姉妹が結婚したあとも、
一人暮らししながら定年まで働き続けた。

その母が70になった時、
事故で車椅子になって老健で暮らすようになった。

頭はしっかりしてるから
施設に入れるのは可哀想だと思ったが
我が家は4LDKのマンションで子供がふたりいて、
車椅子の母を呼び寄せることは現実的に難しかった。

妹は妹で、自営業に嫁いで
一緒に働いていたから無理だった。

母は気にしなくていいと言ってくれたけど申し訳なくて、
その代わり週２で洗濯物を取りに行くついでに面会に行ってた。

母はきめの細かいきれいな肌をしてて、
母が言うには「自分の唯一の取り柄」
なのだそうで（そんなことないんだけどね）
昔からスキンケアはしっかりやってた人。

なので老健に入ってからも
コスメボックスを持ち込んでて
メイクアップはしないけど、
スキンケアだけは引き続きやってた。

ちなみに、実家を貸家にして
その家賃を充てて個室に入ってたので
化粧品の持ち込みは許可を貰っていた。

もちろん、自分でちゃんと管理できなくなったら
化粧品は引き揚げるつもりだったけど
施設の職員さんからも、
しっかりしてるから大丈夫ですよ～と言ってもらえてた。

そして月に一度だけ、
夫と子供たちも一緒に母を外に連れ出して一緒に食事をし
その時に無くなりそうな化粧品があったら
買いに行ったりもしてたんだ。

頭がまだまだしっかりしてるだけに、
たまには外の空気に触れて
外の空気を吸うのも大事だと思ったし、
たまには美味しいものも食べたいだろうし。
入所からもう３年近く経つけど、
母は入所した頃と全く変わりなく元気。

この間、妹が母の今後のこととか
話がしたいって言って、うちに来た。

母がいる施設は個室が５部屋ほどあるが、
普通は４人ずつの部屋で、
チェストやカウンターで仕切りをして個室っぽくしてある。
個室と４人部屋では10万円ほどの差額がある。

妹はそれを贅沢過ぎるから
４人部屋に変えてもらった方がいいんじゃないか。
長く生きれば貯金が足りなくなるかも知れないし、
いつ貸家が空き家になるかもわからないんだし、って。
最初何を言ってるんだろうと理解できなかった。

入所する時に、母の資産はオープンにしてもらって
個室でも十分大丈夫ってことで入所したんだ。

実家を借りてくれる人がいなくなれば、
売ればいいしって。
うち、駅近で便利な立地にあるから
買いたいって人はいくらでもいるし。
あの時、妹も一緒に話し合ったのに。

正直言って、老健には色んな人がいて、
精神的に健康な人は割と少ない。
母はまだ若い方だし、
よく話をする友達みたいな人も出来たけど
やっぱりひとりの空間はまだまだ必要だと思ってる。
何より本人が個室を望んでるし。

それを説明したら、
今度は化粧品だって安いものじゃないのに
もう必要ないんじゃないかと言い出した。
母は割と高めのカウンセリング化粧品を使っているので
確かに一通り揃えると何万円にもなる。

でもそれぐらいの母の楽しみを奪うこともないと思うんだ。
そんな話してて、なんかピンとくるものがあって
「それ、あんたの考え？
それとも（義弟）くんが言ってるの？」って聞いた。

妹、しばらく黙ってたけどやっと話してくれた。
経営が苦しいんだって。
もうずっと自転車操業なんだって。
できれば生前贈与ででも助けてほしいと思ってるんだって。
なんかすごくショックだった･･･。

要は個室とか化粧品とか、
財産を無駄遣いしないで欲しいってことなんだろう。

経営が楽そうではないのはなんとなく分かってたから
母が老健に入ったあとの洗濯物や、
もろもろの手続きやなんやかや全部引き受けてきたけど、
私もフルタイムで働いてるから
決して暇でやってたわけじゃないんだけどね。

妹なりに必死で生きてるのは分る。
でも父を亡くしたあと、必死に育ててくれた母の
スキンケアぐらい好きにやらせてあげてほしい。

そう言う事を話したら、
「お姉ちゃんは親孝行な娘をアピールできる程度に
裕福な家庭で、心にも余裕があるだけ。
私の気持ちは分らない。
きれいごとはやめて」って言われた。

親孝行の娘アピールか･･･
やらなきゃいけないことを長女としてやってきて
そんなふうに言われてしまうんだ。

夫や子供たちも協力してくれるのは幸せだとは思う。
だけど、余裕だのきれいごとだのって言われるのは
なんか腹が立つ。

コロナ禍の中、わざわざ会って話したいって言うから
どんな大切な話なのかと身構えていたが、
結局何の話合いにもならずに、気まずいまま帰って行った。

母の性格からすると、妹の希望をそのまま言えば
きっと４人部屋に移ると言うだろうし、
スキンケアも安いものに変えるか
もう止めてしまうかも知れない。

思い切って夫に相談してみたら
「いっそのこと（私の実家）を建て直して
同居する方向で考えてみてもいいんじゃないか」と言いつつ、
「しかしそれをやれば、
妹さんとこと別の揉め事が起きるかも知れないなぁ」と言ってる。

難しい問題だ。
今後、妹とどう向き合っていけばいいんだろう。
今回できた溝はことのほか大きい気がする。

自転車操業状態な人の方が、無駄遣いが多いような気がする
偏見でゴメン

ずっと自転車操業なら生前贈与もらったところで焼け石に水だよね
その状態でコロナが来たから、更に悪化したんだろうな
諦めて廃業したら楽になるのではないかなぁ